“Het verrijkt je leven op een manier die je misschien niet verwacht.”

Jan IJben (58) weet als geen ander hoe ingrijpend ziekte en afscheid kunnen zijn. Al op jonge leeftijd werd hij geconfronteerd met de kwetsbaarheid van het leven. Zijn moeder leed aan een hersentumor, zijn opa had uitgezaaide kanker en zijn vader koos op 77-jarige leeftijd bewust voor euthanasie. Daarnaast zag hij vrienden en collega’s worstelen met verschillende vormen van ziekte en ongemak.

“Al deze ervaringen raakten me diep,” vertelt Jan. “Het zorgde ervoor dat ik iets extra’s voor anderen wilde betekenen.”

Toen hij op zoek ging naar vrijwilligerswerk, kwam al snel de hospice op zijn pad. Vanaf het eerste moment voelde het goed. “Er ging een golf van positieviteit door me heen, alsof ik wist dat dit de plek was waar ik écht iets kon bijdragen.”

Meer dan zorg alleen

Vrijwilliger worden bij een hospice is een bijzondere keuze. Het werk draait niet alleen om zorg verlenen, maar vooral om er zijn voor de bewoners en hun families in een intense en kwetsbare fase van het leven. “Wat mij raakte, is dat het zoveel meer is dan alleen de praktische kant. Je ontlast families, creëert rust en ruimte en geeft hen de mogelijkheid om op een waardige manier samen afscheid te nemen.”

Volgens Jan heeft zijn vrijwilligerswerk een enorme impact. “Het doet iets met je als je merkt dat je een familie een beetje verlichting kunt geven, dat je bijdraagt aan een vredige sfeer.”

De kracht van kleine momenten

Veel mensen vragen zich af of werken in een hospice niet zwaar is. Natuurlijk zijn er verdrietige momenten, beaamt Jan, maar de mooie ervaringen overheersen. “Die worden ruimschoots gecompenseerd door glimlachen, bijzondere gesprekken en de band met bewoners, families en collega’s. Het werk is juist enorm verrijkend en afwisselend.”

Voor Jan is zijn vrijwilligerswerk een bron van positieve energie. “Zelfs op dagen dat ik me minder goed voel, laad ik tijdens een dienst altijd op. Het werk houdt mijn weegschaal in balans en zorgt ervoor dat het goede altijd zwaarder weegt.”

Vrijwilligerswerk dat je leven verrijkt

Wat Jan vooral wil meegeven, is dat vrijwilligerswerk in een hospice niet alleen iets betekent voor de ander, maar ook voor jezelf. “Het verrijkt je leven op een manier die je misschien niet verwacht. Je leert de waarde van kleine momenten, van echt contact en van er simpelweg zijn voor iemand anders.”